А кто же еще?))) Патриархат сэ-э-эр.

Классно, мне понравилось... и неожиданно много - в общем, высший сорт. Только Матвей все очень быстро просек, но это частности (в конце-концов не одному же некромагу быть умным - пусть все такими будут).

Моя прода - вечером (еще надо с Иркой и Яраатом разобраться).

Глеб с Аленой сидели в вожделенной кафешке и совмещали поздний обед с ранним ужином. Некромаг заставлял девушку придумывать версии того, кто мог убить валькирию, попутно рассказывая ей о магии. У самого Бейбарсова было несколько идей, но, во-первых, он тоже мог что-то упустить, а во-вторых… поймать и наказать убийцу предыдущей валькирии было своеобразным посвящением – та, кто сумеет это сделать, получала лишнюю долю уважения. И, пусть та же одиночка, в основном, исполняла приказания других валькирий, но, не убей Ирка дыхание Кводона, все могло бы быть еще хуже.
Роковой некромаг Бейбарсов оказался сладкоежкой, но когда Алена спросила, куда это все девается, Глеб стал что-то рассказывать о том, что некроэнергия подпитывается низшими формами энергии и… после этого юноша вспомнил, что здесь не Тибидохс и, прекратив мучить девушку непонятными словами, пригласил Алену на танец.
Заиграло танго. Как иногда шутил Глеб, это танец, где всегда виноват мужчина. Впрочем, в этой шутке доля правды была вполне весомой. Бейбарсов мимоходом вспомнил, как танцевал с Жанной на кладбище, мимоходом развоплощая мертвяков. Не то, чтобы некромагам сильно нравилась атмосфера, но других возможностей потанцевать у них не было – обучение у старухи мало напоминало фешенебельный курорт.
Некромаг уверенно повел Алену вдоль столиков. Неожиданно Глеб понял, что танец захватил его. Девушка была послушна, но двигалась красиво и грациозно. Мелькнула мысль, что он не зря поддался на уговоры Жанны. Постепенно Бейбарсов перестал мысленно отсчитывать ритм танца – интуиция вела его сам. Некромаг с валькирией плавно скользили вдоль столиков, ловя на себе восхищенные взгляды. Впрочем, Глеб всегда считал, что толпа начинается с двух человек – но не разгонять же сейчас этих смертных?
Трек закончился. Они уже стояли у столика. Бейбарсов крепко прижимал к себе девушку. И легкий нежный поцелуй оказался естественным продолжением этого великолепного танца. Глеб провел рукой по волосам девушки и оторвался от её губ. Тут же некромаг ощутил входящего в кафешку Матвея. Мельком Бейбарсов подумал, что войди тот чуть раньше, то вылетел бы на улицу пробкой. Но, видимо, Багров был везучим человеком. Некромаг обнял Алену за талию и чуть повернулся к выходу. Девушка сначала попыталась отстраниться, но потом положила голову на плечо Глеба.

Багров слегка приподнял бровь, но против юной валькирии он ничего не имел, так что решил обойтись без комментариев по этому поводу. Всё это личное дело каждого.
- С твоим переводом мы разобрались, - обратился некромаг к Алёне. - С завтрашнего дня твой морок учится в школе-интернате "Путёвка в жизнь". И ещё: ты кодекс внимательно читала?

Алене стал немного надоедать покровительственно-ехидный тон Багрова, так что девушка решила попробовать поставить его на место. "Только бы Глеб его не убил". Алена улыбнулась и, подойдя к Багрову, нежно провела рукой по его щеке.
- Никого не выделяя в любви? - подняла бровь девушка и вернулась к Глебу. Но у того, видимо, было хорошее настроение, так что он просто посмеялся над Матвеем.
- Умница, - похвалил Багров, не поведя даже бровью, но в душе чувствуя лёгкую досаду. С одной стороны, понятно, что девушке не может понравиться такой тон, но можно было бы и отнестись посерьёзней. - А как насчёт второй части того же пункта, про летальный исход? Его не обещаю, но наказание будет. Стопроцентно.
- Какой ты интересный человек, Багров, - усмехнулся Бейбарсов, снова обнимая Алену. - Чуть что, а уже девушке наказание обещаешь.

Матвей искренне не желал сейчас вспылить и наделать глупостей, но для этого был один единственный выход - полностью игнорировать некромага. Было бы желательно ещё замаскировать его, но это было бы уже перебором.
- Если бы я, Бейбарсов, - в тон ему ответил волхв. - Этим займётся свет. Как выяснилось недавно, кодекс надо соблюдать от первого пункта до последнего.
- Да, свет - контора серьезная, - с дежурной улыбкой согласился некромаг и только теперь обратил внимание на серьезный взгляд валькирии. Причем та смотрела не на Алену, а на него. "А вот это уже неприятно. Конечно, и у света мог найтись умный человек". - Вы что-то узнали? Тогда предлагаю поменяться информацией, - кинул пробный шар Бейбарсов.

"Дурак", - беззлобно подумал Багров и удержался от того, чтобы посмотреть на молчавшую Ирку. 
- Конечно, узнали. В старой школе Алёны было 12 учителей, включая директора, в новой будет 16. Кризис, нехватка кадров. Друзей и близких родственников я не считал, но их не больше 20. Если учитывать места выполнения заданий, у вас информации должно быть больше и другого рода, - иронично заметил Багров.

Глеб усмехнулся - наглость он ценил. Но вместе с тем он понял чуть больше, чем Матвей хотел ему сказать. Если он не хочет говорить правду, то считает, что знает больше Бейбарсова, а если Ирка его поддерживает, то... то они уже знают, что валькирию убил некромаг. Значит, либо Матвей - что вряд ли, либо кто-то неизвестный. Впрочем, они все равно не поверят. У Глеба была еще одна зацепка - почти неразличимая, но он не станет говорить о ней просто так.
- Здесь готовят хорошо, да и музыка хорошая, - некромаг ответил в тон некромагу.
- Или мы что-то не так поняли во время нашей предыдущей встречи, или вы занимались не тем, чем надо было, - сделала вывод одиночка, прежде чем Багров успел выдать очередную колкость. Стоило помнить о том, что любой диалог у двух некромагов может привести к дуэли.
- Нет, но что может найти молодой неопытный некромаг, если валькирии уже обшарили каждый сантиметр? - иронично спросил Глеб.
- Некромаг не может быть неопытным по определению, - заметил Багров. - Хотя бы исходя из того, что он выжил в процессе обучения.
- Умный, - восхитился Глеб. - Возьми с полки пирожок, - усмехнулся некромаг, но Алена положила ему руку на плечо и повернулась к Ирке.
- Почему вы не хотите помочь - мы же одна команда, - с недоумением спросила девушка. Интриги, тайны? Зачем?! - Или нет?

Багров и валькирия быстро переглянулись. То, что вопрос однажды станет ребром, они предполагали, но не так быстро. Ирка еле заметно пожала плечами.
- Рано или поздно это всё равно выплывет наружу, - устало сказал волхв. - Нам уже известно, что убийство совершил некромаг, заключивший договор с мраком. Это не я, потому что в это время был в Москве с Иркой. Да и смысла мне нет это делать. Значит, остаются твои подруги и ты. Или ещё вариант: кто-то, кто хорошо маскируется, и мечтает сделать тебе подлянку. Вопросы, жалобы, предложения?
- Как я и думал, - кивнул своим мыслям Глеб. - Мы с Аленой решили то же самое - либо некромаг, либо оживленец, но второе маловероятно, - Бейбарсов помедлил, решая быть ли окончательно честным с Иркой и Багровым, а потом махнул рукой на свои амбиции - если убийца не Матвей, то им можно рассказывать все. - Когда я нашел Ильгу, у неё на шее был след от поцелуя, а нагрудник расстегнут, - продолжил некромаг. - Это мог быть только убийца. Или я, но я в извращениях замечен не был, - усмехнулся Глеб.

Ирка облегчённо улыбнулась, обрадованная тем, что ситуация, наконец, прояснилась. Нельзя было сказать, что они теперь окончательно и бесповоротно доверяют друг другу, но хотя бы были искренни. За честность надо было платить честностью.
- Этим некромагом управляет тёмный страж, - одиночка набрала в грудь побольше воздуха, будто перед прыжком в воду. - Глеб, светлые или валькирии не проверяли твоё сознание? Матвей нашёл следы вмешательства.
- Нет, - Глеб посмотрел на Матвея. - Можете проверить. Я, конечно, не стану утверждать, что управлять мной невозможно, но сделать это так, чтобы я не заметил, способен разве что Безликий. Или какой-нибудь некромаг, - Глеб вспомнил, как его пыталась взять под контроль Жанка, и покачал головой. - Нет, тогда у некромага должны быть огромные силы, - впрочем, Бейбарсов признавал, что это вполне реальный вариант. И тогда смешанное чувство стыда, ненависти и ярости начинало просыпаться в нем.
- Значит, мы будем надеяться, что у меня паранойя, или это действительно сделал Безликий, - спокойно ответил Багров. - Я бы предпочёл первый вариант, с ним было бы меньше проблем.
- И как ты будешь это проверять? - скептически спросил Глеб. Такая магия не предназначена для того, чтобы её легко находили.
- Есть у меня паранойя или нет - психиатру видней, - пояснил Багров. - А Безликий просто не может быть под подозрением - обычного стража мрака он не испугается. С сильными некромагами ссорился? Если да, то он попробует повторить попытку, как обещал.
- Угу, я шизофрению не лечу, она у меня не болит, - тихо пробормотала Ирка.
- Я их убил, - одними губами произнес Глеб. Он не считал нужным этим хвастаться тем более при Алене.
"Их?" - мысленно спросил Багров, говоря какой-то пустяк в сторону Алёны.

Глеб тоже включился в мысленный диалог:
- Да, Тантала и... и Виктора.
"Молодец, на мелочи не размениваешься. Есть версии, куда они делись после смерти?" Сказать, что Багров был удивлён - просто промолчать. Он сам бы на таких монстров некромагии не пошёл бы без особых на то причин. Хотя он и некромагом был только отчасти.
"Ну не в Эдем же", - усмехнулся Глеб. "Виктор мог и развоплотиться, а Тантал... он мог сохранить свою личность, но его сил не хватило бы на это. Черт! Но с силой эйдосов! Если это правда, то в меня вселялся Тантал. Виктора валькирия бы уже убила - но, с другой стороны, тот легко мог забыть о задании, увидев оглушенную валькирию", - сейчас Глеб чувствовал себя очень хреново. Он говорил что-то веселое для Ирки и Алены, но внутри мало-помалу начала сжиматься стальная пружина.
Одиночка интуитивно чувствовала, что, несмотря на показную расслабленность, оба некромага напряжены. Девушка попробовала постучать в сознание Багрова, но неожиданно наткнулась на блок более высокого уровня, чем обычно. "Плохо. Вас там, в Тибидохсе, духов изгонять учили?"
"Если бы все было так легко. Нет. Все просто до банальности - ментальная схватка. И у меня мелькнула еще одна мысль: если мрак поставил на одного некромага, то почему бы ему не подстраховаться вторым?" - идея была безумная, но именно безумные идеи срабатывают чаще всего.
"Иными словами, у нас процентов 70 вероятности, что на очереди дух ещё одного некромага, который явит себя, когда мы вымотаемся вконец в борьбе с первым? Тёмные всегда умели рационально мыслить" - Багров еле сдержался, чтобы не хмыкнуть. В ведущемся в мыслях разговоре это было бы некстати.
"Значит, первый раунд, мы, а точнее я, проиграли," - хмуро подумал Глеб. "Ты какого некромага берешь? Виктора я убил за месяц до окончания обучения - он не прошел только финальные испытания".
"Мне вообще без разницы. Личных претензий у меня к ним нет. От Тантала разве что можно ожидать какой-нибудь подлянки особой извращённости".
"Тогда по ходу разберемся", - подвел итог Глеб. "Хотя, что тормозить? Вызываем их на дуэль, а потом все вместе разбираемся с темными стражами. Согласен?"
"И каким же образом ты собрался с ними связаться, чтобы вызвать?" - мысленно усмехнулся Багров. - "Если мы их просто призовём, они нападут сразу. И не факт, что мы окажемся готовы".
"Думаю, в Тартаре они будут материальны. Да и оставить весточку некромагам несложно. А, чтобы они не увильнули, можно поставить на кон наши тела, против имени стажа, пославшего их", - спокойно предложил Глеб. Он привык рисковать.
"Довольно дорого ты оцениваешь наши шкуры, если учитывать, что страж - их хозяин. Впрочем, возражений не имею. Только вот от битвы с некромагами девушкам лучше воздержаться - не тот уровень, я молчу про Алёну".
"Согласен", - усмехнулся Глеб. Драки, в том числе и магические, он любил, хотя специально на них не нарывался. "Попроси Ирку показать Алене, как обращаться с копьем или еще что-нибудь придумай", - попросил Бейбарсов.
Багров только вздохнул. За эти несколько лет Ирка уже выучила его вдоль и поперёк. Для полного счастья не хватало только еще и указать дату проведения учебных мероприятий. "Что-нибудь - всегда любил эти слова. Разберёмся".

Глеб усмехнулся и повернулся к валькирии одиночке.
- Ир, было бы неплохо, чтобы ты научила Алену обращаться с копьем, а нам с Багровым надо поискать мне алиби - не то из меня сделаю шашлык на каменном копье.
- Так вы об этом телепатически разговаривали? - Ирка понимающе усмехнулась и повернулась к Алёне. – Ну, пошли, пусть эти шпионы сами разбираются, - та обиженно посмотрела на Глеба, но потом осознала, что обижаться на некромага бесполезно. Его можно либо принимать, либо не принимать. И первый вариант нравился девушке гораздо больше. Алена коснулась губами щеки Глеба и подошла к Ирке.

Нет, хорошо и твой стиль здесь довольно ярко выражен. Я завтра отписываю бой и, может быть, концовку. Но концовку я могу тебе пожертвовать для честного разделения обязанностей.

Завтра разберусь...

Глеб несколько раз дернулся, но, поскольку он не применял магии, Багрову удавалось удерживать некромага. Через несколько секунд Бейбарсов звенящим от ненависти голосом произнес:
- Все, отпусти, Багров, - Матвей убрал руки и помог Глебу подняться. Когда Багров посмотрел на лицо темного стража, то присвистнул от удивления – нос был не просто сломан, а вдавлен в лицо. Сама физиономия темного стража была покрыта кровью, которому он, однако, уже успел остановить.
- Ты труп, - бесстрастно сказал темный, подойдя к Глебу.
- А ты трус, - Бейбарсову уже казалось, что он отрывает темному стражу голову и разбивает его дарх. Видение было таким ощутимым, что тот отступил на шаг.
Некромаг подошел к Алене и, обняв девушку, вышел с ней в один из коридоров. Один из темных попытался было дернуться за ними, но остановился, ощутив холодный наконечник копья у своего горла.
- Пять минут, - негромко произнесла валькирия. – Шесть шагов и по хлопку.
Дезмонд усмехнулся и кивнул – ему было все равно как убивать смертную, по недоразумению получившую силы валькирии. Против опытной валькирии «на шесть и по хлопку» не было шансов даже у Арея. Но не против девчонки, сегодня утром получившей силы валькирии.

***

Алена встала спиной к спине с темным стражем. Глаза у девушки еще были красные от слез, но настроение уже поменялось. Глебу удалось главное – дать ей веру в себя, в свои силы. Вопрос только в том – хватит ли ей этой силы. Но валькирия запретила себе думать об этом. Шаг. Ирка, Матвей и Глеб с одной стороны, трое темных с другой. Шаг. Лица друзей и врагов исчезают – остается только лицо Дезмонда, висящее перед внутренним взором валькирии. Шаг. В груди, помимо воли начинает сжиматься пружина, холодным ужом в сердце заползает страх, но какая-то жертвенная решимость девушки изгоняет его. Разворот. Перед глазами тут же появляется насмешливо лицо противника. Тот немного пижонит, иногда на лице темного появляется трогательное участие. Алена смотрит на него как через стеклянную призму – отстраненно, но в памяти тут же всплывают слова Глеба: «Навыки, сила – это вторично. Свет должен гореть. Побеждает не мастер спорта по фехтованию – побеждает человек. Ты должна забыть о себе, а только хотеть сделать этот мир лучше. Ярость и гнев, направленные на мрак, могут помочь тебе… »
Неожиданно копье легло в руку чуть по-иному. Со стороны это было почти незаметно, но, как только девушка выпрямила спину и гордо посмотрела стражу в лицо, копье изменило положение в руке. Девушка настолько сосредоточилась на своих ощущениях, что не услышала хлопка одного из темных стражей. Фигура темного неразличимо дернулась вперед – тот бежал, чуть пригнувшись, плащ развевался за ним. Сейчас он показался девушке похожим на шакала. Она буквально ощутила дыхание тьмы, исходящее от этого стража. Вспомнилась бледная и благородная валькирия убитая им. И, когда тому оставался всего лишь шаг до удара, копье со страшной силой ударило темного в сердце, подчиняясь не столько движению девушки, сколько порыву её души. Клинок темного все-таки достал девушку, но лишь бессильно звякнул о нагрудник.

Темные пораженно замерли, но кто-то из них сообразил, насколько удобный настал момент для атаки – безоружная валькирия стояла прямо перед ними. Один из них метнулся к девушке.
И тут ярость Глеба, до сей поры скручивающаяся в нем в тугую пружину, наконец, нашла выход. С пальцев некромага мгновенно стек жар его ненависти – рубашка Глеба буквально растворилась в это пламени, а потом некромаг метнул шар в стража, успевшего сделать только один шаг. Глеб ощутил какое-то болезненное удовольствие, когда темный вспыхнул, как бенгальский огонек и врезался в стену. Кто-то из его соратников удивленно покосился на него и все они стали медленно отступать к коридору. Страж был мертв.

Глеб подошел к девушке, стоящей посередине темного тартарианского перекрестка, и крепко прижал её спиной к своей груди.

И вам, сэ-э-эр, взаимные поздравления. (26 страниц печатного текста - в книжке: 40-60)